HOMENAJE AL TENIENTE GENERAL RICARDO SHELLY COMESFORD

A mediados del siglo XIX, hubo dos Directores Generales de Caballería que se distinguieron por

continuar el proceso de renovación del Arma de Caballería. Fueron los generales José Gutiérrez

de la Concha y Ricardo Shelly Comesford. Era la época de los moderados, los únicos capaces de

terminar la labor iniciada por los ilustrados del siglo anterior.

El teniente general Shelly había nacido en Alicante en abril de 1811; era hijo de Cornelio Shelly O

´Ryan y de María Comesford y Stapleton. A los 12 años fue nombrado alférez en el Regimiento de

Lanceros de Fernando VII, pero sin tener derecho a obtener antigüedad. Cuatro años más tarde

sería destinado como cadete con arreglo a la Ordenanza (27 de abril); es decir, con la capacidad

de acumular antigüedad. En diciembre de 1815 sería destinado al Regimiento de Lanceros de

Borbón, 5º de Caballería; a esta unidad permanecería vinculado varias veces e incluso llegaría a

ser su coronel jefe.

Shelly intervino intensamente en la 1ª guerra carlista, obteniendo rápidos ascensos, pues de

teniente llegaría a brigadier por su valor y capacidad táctica. Alternó su participación en la guerra

como ayudante de estado mayor del general Lacy Evans, jefe de la División Auxiliar Inglesa, que

vino a reforzar a los liberales, e integrado en su regimiento durante los sucesivos empleos que

obtuvo.

Después de la guerra participó en el simulacro de combate de Torrejón de Ardoz, el 22 de

julio de 1843, a las órdenes del general Narváez, al que siempre se mostró vinculado y leal. De

todas formas, llegó a maniobrar con la Caballería que mandaba e incluso fue herido. Su acción

provocó la aceleración de las deserciones de las fuerzas del general Seoane que pretendía hacer

fracasar el pronunciamiento de Narváez, pero fracasaría y sería finalmente cogido prisionero.

Como consecuencia, el general Espartero, regente del Reino de España, se vería obligado a

exilarse al Reino Unido. Shelly fue ascendido a mariscal de campo por esta acción y condecorado

con la Gran Cruz de Isabel la Católica, que se sumó a las dos cruces de San Fernando que ya le

habían sido concedidas. Una sencilla de 1ª clase y otra laureada de 2ª clase (en duda una

laureada de 3ª clase).

El 4 de mayo de 1844 se le nombraría Capitán General de Andalucía; dos años después y

en el mes de abril se casaría con Matilde Díaz Trechuelo (18 años), hija del marqués de

Villavelviestre. Finalmente, el 3 de noviembre 1846, sería ascendido a teniente general.

Nombrado Director General de Caballería el 22 de octubre de 1850, tomó posesión del

cargo el 6 de diciembre del mismo año, al día siguiente de haberse creado el Colegio Militar de

Caballería. El nuevo centro de enseñanza se instalaría en el viejo edificio de la famosa universidad

de Alcalá de Henares, fundada por el cardenal Cisneros en 1499.

El inmueble de la universidad, tras la Desamortización, había pasado a manos de distintos

propietarios particulares. Pertenecía a una sociedad de "condueños", formada por habitantes de

la ciudad y el ayuntamiento, cuyo único objetivo era evitar su ruina. A pesar de ello, no estaban

dispuestos a gastar dinero en su arreglo. El general Shelly expuso al Ministro de la Guerra esta

circunstancia y la necesidad de trasladar el colegio a una ciudad “donde fuese más considerado y

mejor recibido”. Situación que se resolvió con el traslado del colegio a Valladolid donde se instaló

en un edificio que se construyó para un moderno presidio llamado el Octógono (sistema

"panóptico" ideado por Jeremías Bentham y empleado por primera vez en la prisión de Gante).

La citada prisión siempre contó con la oposición del ayuntamiento; su ubicación ya

dentro de la ciudad, produjo toda una serie de tensiones con el Gobierno. Valladolid, empeñada

en quitarse “de encima un vecino tan incómodo" y conocedor de la mala situación del Colegio

Militar, no dudó en destacar todos los aspectos ventajosos de la ciudad y de ofrecer apoyos

económicos y de servicios para que pudiera venir a instalarse en el Octógono.

Shelly no dudó en decidir su traslado a Valladolid y aquí sigue con el nombre de

Academia de Caballería, pero no el mismo edificio, destruido por un incendio en el año 1915,

sino en otro construido en el mismo solar a partir de 1921.

El general murió en la casa de la hacienda de Robayna, propiedad de la familia de su segunda

mujer Diaz-Trechuelo, en 1855. Fue víctima del cólera junto con varios familiares suyos y

servidores; fueron enterrados en “Los Cortijuelos”, que es muy probable que corresponda hoy a

la finca Casa Blanca. Bibiya.

Hacia el general, los pertenecientes al Arma de Caballería se sienten agradecidos y deudores. En

Valladolid una calle lleva su nombre y sería conveniente que en donde falleció tan trágicamente

se le pudiera recordar, así como en Huevar, población a la que ha seguido vinculada la familia de

su esposa.

PROGRAMA DE ACTOS

12:00h. Descubrimiento de placa conmemorativa en la hacienda

La Robayna, propiedad de D. José Ramón López de la

Manzanara Gallardo. Placa donada por la Real

Maestranza de Caballería de Sevilla.

12:30h. Descubrimiento de placa conmemorativa en la vivienda

propiedad de la Marquesa de Villavelviestre, Dª Marí Ana

Diaz-Trechuelo, en Huévar del Aljarafe. Placa donada

por la Real Maestranza de Caballería de Sevilla.

13:00h. Inauguración de la exposición “La Academia de

Caballería” en la Casa de Cultura “Guadalinfo” de la

localidad de Huévar del Aljarafe, por el Director de la

Academia de Caballería, D. Santiago Aguado Arroyo,

Coronel de Caballería; el Presidente de la Asociación de

Amigos de la Academia de Caballería, D. Juan Falcó

Masot, General de División retirado, y la Sr. Alcaldesa

de Huevar del Aljarafe, Dª Aurea Maria Borrego

Moreno.

La exposición permanecera abierta al público hasta el

12 de Abril de 2018.

18:00h. Impartición de la conferencia bajo el título “Aproximación

a la vida militar el General Shelly y análisis de las

gestiones realizadas para el traslado del Colegio Militar

de Caballería a Valladolid” por el Coronel de Caballería

retirado y vicepresidente de la Asociación de Amigos de

la Academia de Caballería D. Juan Silvela, en el Salón de

Actos.

19:30h. Concierto de música militar a cargo de la Unidad de

Música de la Fuerza Terrestre, en el Salón de Actos.